Gillian Tans

Gillian Tans geldt als een van de meest invloedrijke zakenvrouwen in de internationale technologiesector. Haar loopbaan bij Booking.com, waar zij in 2002 aantrad als een van de eerste werknemers toen de organisatie nog slechts 25 medewerkers telde, vormt het fundament van haar expertise in hypergrowth. Gedurende haar zeventienjarige ambtstermijn, waarvan de laatste periode als Chief Executive Officer (CEO) en later als Chairwoman, transformeerde zij het bedrijf tot een wereldwijde gigant met meer dan 17.000 medewerkers en kantoren in 224 landen.

Onder haar leiding realiseerde Booking.com een ongekende schaalvergroting door de implementatie van een diepgewortelde testcultuur. Tans introduceerde het principe van grootschalige A/B-testen, waarbij dagelijks duizenden experimenten werden uitgevoerd om de gebruikerservaring en conversieratio te optimaliseren. Deze datagedreven benadering van productontwikkeling stelde de organisatie in staat om de concurrentie voor te blijven en de standaard te zetten voor de online reisindustrie. Haar focus lag hierbij niet alleen op de techniek, maar ook op de operationele infrastructuur die nodig is om een platform op mondiale schaal foutloos te laten opereren.

Na haar vertrek als CEO bij Booking.com in 2019 bleef Tans actief in de top van het bedrijfsleven als investeerder, adviseur en commissaris. Zij bekleedde bestuursfuncties bij onder meer de online luxe-retailer Farfetch en het zakelijke reisplatform TravelPerk. In 2022 werd zij benoemd tot President van de Nederlandse e-bike fabrikant VanMoof, waar zij verantwoordelijk was voor het professionaliseren van de managementstructuur en het begeleiden van de internationale groeiambities tijdens een kritieke fase van de onderneming.

Naast haar commerciële successen zet Tans zich intensief in voor het dichten van de genderkloof in de technologiesector. Als oprichter van Diversity Hero strijdt zij voor een grotere vertegenwoordiging van vrouwen en minderheden in technische en leidinggevende functies. Zij werd door Inspiring Fifty herhaaldelijk erkend als een van de vijftig meest inspirerende vrouwen in de Nederlandse tech-industrie. Haar bijdragen aan het publieke debat over de digitale economie en inclusief leiderschap maken haar een veelgevraagd adviseur voor overheden en multinationals die streven naar een toekomstbestendig personeelsbeleid.

Tans is afgestudeerd aan de Hoge Hotelschool in Middelburg en begon haar carrière in de Verenigde Staten bij Hershey Entertainment and Resorts. Haar internationale achtergrond en ervaring in diverse sectoren — van hospitality tot e-commerce en mobiliteit — stellen haar in staat om dwarsverbindingen te leggen die essentieel zijn voor strategische innovatie in elk zakelijk segment.

Gillian Tans studeerde aan de Hotelschool in Middelburg en begon haar loopbaan bij Hershey Entertainment & Resorts in de Verenigde Staten. Daarna werkte ze vier jaar bij hotelgroep Golden Tulip Worldwide.

In 2002 kwam ze bij Booking.com, toen nog een kleine start-up in Amsterdam. Ze werd in 2011 COO, in 2015 president en in april 2016 CEO. Onder haar leiding groeide Booking.com uit tot een wereldwijd bedrijf met meer dan zeventienduizend medewerkers in zo'n zeventig landen. In 2019 werd ze voorzitter van Booking.com. Fortune nam haar op in de lijst van machtigste vrouwen in het internationale bedrijfsleven. Daarna werd ze investeerder en bestuurder bij technologiebedrijven.

Als spreker deelt Tans haar ervaring met het opschalen van technologische platformen, het bewaken van een ondernemende cultuur en het bouwen aan inclusief leiderschap.