De loopbaan van Merijn Tinga begon in de biologie waarbij zijn fundamentele kennis van ecosystemen de basis legde voor zijn latere werk als activist en kunstenaar. Zijn transitie naar de rol van de Plastic Soup Surfer was een direct gevolg van de toenemende vervuiling die hij observeerde tijdens zijn expedities op zee. Waar velen plasticvervuiling als een onoplosbaar probleem beschouwen benadert Tinga dit als een ontwerpfout in onze economie die met de juiste strategische interventies gecorrigeerd kan worden. Hij ontwikkelde een methode waarbij hij extreme sportprestaties inzet als vehikel voor een zakelijke en politieke boodschap wat leidde tot landelijke bekendheid en concrete wetswijzigingen.
Een cruciaal resultaat in zijn carrière is de succesvolle lobby voor statiegeld op kleine plastic flesjes en later ook blikjes. Dit proces demonstreert zijn vermogen om verschillende stakeholders zoals multinationals en overheden rond de tafel te krijgen en tot een bindende oplossing te dwingen. Tinga maakt hierbij gebruik van data en feiten om de noodzaak van systeemverandering te onderbouwen. In zijn biografie Tegen de stroom in beschrijft hij gedetailleerd hoe hij met een surfboard van gerecycled plastic de Noordzee overstak om een petitie aan te bieden aan de Tweede Kamer. Deze actie was geen symbolisch gebaar maar het startpunt van een juridisch traject dat de Nederlandse afvalwetgeving definitief veranderde.
Naast zijn politieke invloed adviseert hij bedrijven over het reduceren van hun plastic footprint en het implementeren van duurzame alternatieven. Zijn expertise strekt zich uit tot de juridische aspecten van milieuvervuiling waarbij hij met het desbewustheidsexploot aantoont dat producenten verantwoordelijk zijn voor de volledige levenscyclus van hun product. Dit instrument dwingt bedrijven om hun zorgplicht serieus te nemen en biedt een kader voor toekomstbestendig ondernemerschap. De kracht van zijn aanpak ligt in de combinatie van creatieve probleemoplossing en een diepgaand begrip van de biologische grenzen van onze planeet. Hij laat zien dat effectief leiderschap in de 21e eeuw vraagt om de moed om gevestigde belangen uit te dagen ten gunste van collectieve duurzaamheid.
Tinga heeft bewezen dat een individuele actor door middel van coalitievorming en strategische communicatie wereldwijde industriestandaarden kan beïnvloeden. Zijn werk wordt internationaal erkend als een voorbeeld van effectief milieuactivisme dat de taal van de boardroom spreekt. Door wetenschappelijke feiten te vertalen naar operationele kansen helpt hij organisaties om de transitie naar een afvalvrije operatie niet als een kostenpost maar als een innovatieve voorsprong te zien. Zijn focus blijft onverminderd gericht op het elimineren van plasticvervuiling aan de bron waarbij hij continu nieuwe methodieken ontwikkelt om de circulaire economie te versnellen.