Merijn Zeeman (1978) geldt als een van de meest strategische sportbestuurders van Nederland. Zijn professionele loopbaan startte in het onderwijs als docent lichamelijke opvoeding, een basis die fundamenteel bleek voor zijn latere kwaliteiten als coach en organisatiebouwer. In 2008 trad hij toe tot het professionele wielerpeloton bij Skil-Shimano, waar hij als jongste ploegleider van Nederland direct verantwoordelijkheid nam voor de sportieve koers en de ontwikkeling van jong talent.
De echte omslag in zijn carrière en de Nederlandse sportgeschiedenis begon in 2013 bij Team LottoNL-Jumbo. Als sportief directeur kreeg Zeeman de taak om een ploeg in opbouw te transformeren naar een stabiele wereldspeler. Onder zijn leiding onderging de formatie, later bekend als Team Jumbo-Visma en Team Visma | Lease a Bike, een rigoureuze cultuurverandering. Zeeman introduceerde een methodiek waarbij integriteit, duurzame samenwerking en menselijkheid de kernwaarden vormden. Hij was de architect achter het plan dat leidde tot de eerste Tour de France-overwinning met Jonas Vingegaard en het historische resultaat in 2023, waarbij de ploeg als eerste in de geschiedenis alle drie de Grote Rondes (Giro d’Italia, Tour de France en Vuelta a España) in één seizoen won.
Zijn expertise ligt in het creëren van een optimale prestatieomgeving. Zeeman gelooft niet in korte termijn successen, maar in het bouwen van een fundament dat jarenlang resultaat levert. Hij integreerde wetenschappelijke data, geavanceerde voedingsschema's en tactische innovaties, maar stelde altijd de mens centraal. In zijn optiek is een leider 'in dienst van' het collectief. Deze filosofie trok de aandacht van de voetbalwereld, wat in 2024 leidde tot zijn aanstelling als algemeen directeur bij AZ Alkmaar. Hier draagt hij de eindverantwoordelijkheid voor zowel de sportieve als de zakelijke groei van de club.
Als spreker deelt Zeeman de harde lessen uit de topsport. Hij analyseert hoe hij samen met zijn team weerstand overwon, hoe hij omging met de enorme druk van mondiale media en hoe hij een cultuur van voortdurende verbetering implementeerde. Zijn benadering is feitelijk en analytisch; hij schuwt de confrontatie met eigen fouten niet en gebruikt deze als casestudies voor zakelijke groei. Merijn Zeeman bewijst dat de wetten van de topsport direct toepasbaar zijn op complexe bedrijfsprocessen en strategisch management.