Hans Smit werd geboren in Beverwijk, op 19 maart 1962.  Hij volgde er het Gymnasium Alpha, waarna hij in Amsterdam Franse taal- en letterkunde studeerde. Na het behalen van zijn kandidaats maakte hij de overstap naar de studie Geschiedenis van de Pers, Propaganda en Openbare Mening. Bijvakken Theaterwetenschap en Voorlichtingskunde (Leiden). Stages bij de KRO radio en Holland Festival. In 1988 studeerde hij af op een vergelijkend onderzoek naar culturele magazines op de Nederlandse radio, het medium waar hij zich toen al toe voelde aangetrokken. 

Als plaatsvervangend woordvoerder Cultuur was hij gedurende de 18 maanden van zijn vervangende dienstplicht werkzaam op het ministerie van WVC, onder minister Hedy d’Acona.

Zijn omroepcarriere startte hij in 1991, bij het AVRO cultuur- en mediaprogramma Het Punt. Daarna was Smit vooral werkzaam bij de KRO radio. Schone Kunsten, Het Paleis, Dingen die Gebeuren en Kro’s Echo zijn enkele van de titels waar hij als presentator maar ook verslaggever, redacteur en regisseur aan verbonden was.

In 1995 kwam hij als bureauredacteur en presentator in dienst bij de NOS en maakte daar de start van het Radio 1 Journaal mee. Een jaar later maakte hij de overstap naar televisie. Gedurende zeven jaar was hij het gezicht van het NOS Jeugdjournaal, als presentator en als verslaggever. Zo reisde hij naar New York na de aanslagen op het WTC, deed verslag van de Kindertop bij de VN in New York en liep hij als camjo twee keer de Vierdaagse van Nijmegen.

Tijdens de Jeugdjournaal jaren werkte hij gedurende vijf jaar mee aan Met het Oog op Morgen, als samensteller en meelezer van het krantenoverzicht.  Na een jaar het NOS Journaal te hebben gepresenteerd keerde Smit in 2004 terug naar de radio. Voor de VARA presenteerde hij het populaire Radio 2 programma Ontbijtradio. In 2008 maakte hij de overstap naar de AVRO, waar hij het programma Opium Radio ging presenteren. Tevens maakte hij voor dit programma videocontent voor de site. Zo bedacht hij de ‘Virtuele Vitrine’, waarin kunstenaars een voorwerp laten zien waar ze een bijzondere band mee hebben.

Sinds Opium is verhuisd naar Radio 4 en ‘Opium op Vier’ is gaan heten, neemt hij de vrijdaguitzending voor zijn rekening. Met interviews met een hoofdgast uit het culturele nieuws en meerdere muzikale ensembles of solisten. De uitzending wordt ook gestreamd en opgenomen voor uitzending op AT5 en NPO Cultura op een later tijdstip.

Daarnaast is Hans Smit vanaf januari 2014 presentator van De Klassieken op Radio 4 geweest, elke werkdag tussen 9 en 12. Per 1 mei 2015 is hij met deze werkzaamheden gestopt. Als freelancer is hij invalpresentator bij Radio4 programma’s van KRO-NCRV en NTR. 

Hans Smit is ook actief als presentator voor culturele manifestaties, een terrein waarop hij door jarenlange ervaring uitstekend thuis is. Hans is tegenwoordig theaterrecensent voor Het Parool. Opdrachtgevers zijn bv. UITmarkt, CPNB en Nederlands Theaterfestival. Hans Smit is ongetrouwd en heeft twee kinderen.