Biografie van Michael van Praag
Michael van Praag werd geboren op 28 september 1947 in Amsterdam. Hij groeide op in een sportieve en ambitieuze familie, waar voetbal een belangrijke rol speelde. Zijn vader, Jaap van Praag, was een voetballer en bestuurder bij de Nederlandse voetbalclub AFC Ajax.
Al vroeg trad Michael in de voetsporen van zijn vader door op jonge leeftijd actief te zijn in de wereld van het voetbal. In 1989 werd Michael van Praag verkozen tot voorzitter van AFC Ajax, de club waar hij ooit als jeugdspeler begon. Onder zijn leiderschap beleefde de club een succesvolle periode, waarin ze talloze nationale en internationale prijzen wonnen onder leiding van trainer Louis van Gaal. Van Praag's managementstijl en zijn vermogen om talent te identificeren en te ontwikkelen werden erkend door de voetbalwereld.
In 2008 zette Michael van Praag zijn zinnen op een hogere uitdaging en stelde hij zich kandidaat voor het voorzitterschap van de KNVB. Hij werd verkozen tot voorzitter en begon zijn missie om het Nederlandse voetbal te laten floreren. Onder zijn leiding werden initiatieven gelanceerd om de jeugdontwikkeling te verbeteren, de infrastructuur te moderniseren en de banden met andere internationale voetbalorganisatie. Het Nederlands elftal behaalde onder zijn leiding de derde plaats op het Wereldkampioenschap voetbal in 2014 in Brazilië.
Michael van Praag zijn inzet en competentie bleven niet onopgemerkt, en hij kreeg al snel internationale erkenning. In 2009 werd hij benoemd tot lid van het Uitvoerend Comité (Member of the Executive Committee) van de UEFA, waar hij een belangrijke rol speelde bij het nemen van beslissingen die het Europese voetbal vormgaven. Zijn betrokkenheid bij UEFA bracht hem ook naar verschillende commissies die zich bezighielden met onderwerpen als fair play, competitieve balans en jeugdontwikkeling.
In 2015 stelde Michael van Praag zich kandidaat voor het voorzitterschap van de FIFA, de internationale voetbalorganisatie. Hoewel hij niet werd verkozen, werd zijn campagne gekenmerkt door zijn streven naar transparantie, integriteit en hervorming binnen de FIFA.
Sinds april 2016 is van Praag voorzitter van de Nederlandse Sportraad. Een onafhankelijk adviesorgaan dat zich richt op het versterken van de betekenis van sport voor de samenleving en op het vergroten van het rendement van sportevenementen.
Michael van Praag is jaren lang actief in het besturen en bevorderen van het Nederlandse voetbal. Als voetbalbestuurder heeft hij een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van de sport in Nederland en heeft hij bijgedragen aan het versterken van de positie van Nederland in de internationale voetbalwereld.
