De loopbaan van Gerard Kemkers kenmerkt zich door een constante transitie van uitvoerend atleet naar strategisch regisseur. Na het behalen van een bronzen medaille op de 5.000 meter tijdens de Olympische Spelen van 1988 in Calgary, dwong een vroegtijdig einde van zijn actieve sportcarrière hem tot een heroriëntatie. Na de Academie voor Lichamelijke Opvoeding legde hij de basis voor zijn coachingsmethodiek in de Verenigde Staten. Deze internationale ervaring vormde het fundament voor zijn latere successen bij de nationale kernploeg en het commerciële TVM-project. Onder zijn leiding groeiden atleten als Sven Kramer en Ireen Wüst uit tot de meest gelauwerde schaatsers in de geschiedenis, wat hem in 2006 de titel Coach van het Jaar opleverde.
Spreker Gerard Kemkers over procesmatige controle
Op het podium hanteert Kemkers een stijl die direct, analytisch en feitelijk is. Hij schuwt de confrontatie met gemaakte fouten niet, maar gebruikt deze als datapunten om toekomstige processen te verbeteren. De kernwaarde van zijn betoog is dat succes maakbaar is mits men bereid is de volledige controle over de variabelen te nemen. Hij deelt hoe hij een staf van twintig specialisten aanstuurde om de kleinste marges te winnen. Het publiek krijgt een inkijk in de keuken van de topsport die verder gaat dan de anekdote; het is een masterclass in operationele excellentie en strategisch management. Na zijn periode in het schaatsen vertaalde hij deze expertise naar de voetbalwereld als performance manager bij FC Groningen, wat zijn veelzijdigheid in het aansturen van diverse sportdisciplines onderstreept.
De bijeenkomst eindigt niet met een applaus, maar met een concrete set aan principes over samenwerking en teambuilding. Kemkers toont aan dat leidinggeven een ambacht is waarbij de menselijke factor en datagedreven besluitvorming in balans moeten zijn. Deelnemers aan het event verlaten de zaal met een scherp begrip van de prijs van succes en de structuren die nodig zijn om dit succes te herhalen. Of het nu gaat om het herstellen van een strategische blunder of het opschalen van een talentenprogramma, de lessen van Kemkers zijn direct relevant voor elke zakelijke leider die streeft naar een voorsprong in de markt.