Mark Nelissen is professor in de gedragsbiologie. 
Van hem wordt gezegd dat hij 'veel heeft bijgedragen tot de verspreiding van de evolutiegedachte bij de Nederlandstalige bevolking'. Hij doceert vakken rond gedrag met een evolutionaire benadering, zoals Gedragsbiologie en Evolutiepsychologie. 

Hij is auteur van enkele boeken maar verwierf vooral bekendheid door twee bestsellers: ‘De bril van Darwin’ (2000 en 2009) en ‘De Brein Machine’ (2008). Hierin belicht hij het gedrag van de mens vanuit de biologische evolutie. Zijn werken zijn, ondanks hun wetenschappelijke diepgang, toegankelijk voor al wie geïnteresseerd is in de mens. Het menselijk gedrag, hoe complex ook, is veel ouder dan we doorgaans denken. Naast een sterk culturele component is er een biologische factor die meer aandacht verdient dan tot nu toe gebeurde. Er zijn zoveel vragen rond gedragselementen die met behulp van een evolutionaire bril een antwoord kunnen vinden. Waarom verschillen mannen en vrouwen van elkaar? Waarom zijn onze emoties meestal sterker dan ons verstand? Waarom doen we soms dingen die we niet willen doen?

Mark Nelissen studeerde aan de universiteiten van Antwerpen en Gent en promoveerde twee maal – in 1976 en in 1985 – op thema’s uit de gedragsbiologie. Nadien heeft hij naast wetenschappelijk onderzoek en colleges aan de universiteit zich jarenlang ingezet voor de verspreiding van wetenschappelijke onderwerpen bij het brede publiek via lezingen, gastcolleges, debatten en interviews in de media, zowel in Vlaanderen als in Nederland. Hij is gekend voor zijn boeiende, vlotte, begrijpelijke en vaak grappige manier van spreken. Maar hij gebruikt ook het geschreven woord. Naast zijn boeken zijn er de vele vulgariserende artikels in tijdschriften; sinds enkele jaren is hij een graag gelezen blogschrijver op de website van het populair wetenschappelijke tijdschrift EOS.